Fair trade vs. Fairtrade
Som forbruker er det ikke alltid like lett å skille mellom alle de ulike begrepene og merkeordningene som finnes. For eksempel er ikke fair trade i to ord det samme som Fairtrade i ett ord. Fair trade (i to ord) kan bli oversatt til etisk handel på norsk. Etisk handel, eller fair trade, innebærer at man tar samfunnsansvar og ivaretar menneskerettigheter, arbeidernes og produsentenes rettigheter, utvikling og miljø i hele verdikjeden. Dette kan være knyttet opp mot en merkeordning, men ofte er det ikke. Rettferdig handel, eller Fairtrade som vi bruker, er en internasjonal merkeordning. Den første ordningen med Fairtrade merking ble utviklet i Nederland på slutten av 1980-tallet under navnet Max Havelaar. I 1997 ble Fairtrade Labelling Organizations International, FLO, opprettet som en verdensomspennende paraplyorganisasjon for de etter hvert 21 nasjonene som er med. FLO er en av de største internasjonale merkeordninger som fokuserer på sosiale, økonomiske og miljørelaterte hensyn. I Norge administreres merkeordningen av Fairtrade Max Havelaar Norge.
Fairtrade er en merkeordning for råvarer og enkle bearbeidede produkter og omfatter småbønder og arbeidere i Afrika, Asia og Latin-Amerika. Mange bønder i verden opplever at prisene de får for sine varer ikke er tilstrekkelig til å brødfø familiene sine. Når råvareprisene faller, får dette dramatiske konsekvenser for millioner av småbønder i utviklingsland. Mange ender opp med stor gjeld som igjen kan føre til at man mister sitt livsgrunnlag og eiendom. Plantasjearbeidere har ofte lave lønninger og utrygge arbeids- forhold. I Fairtrade systemet ligger det to produsentstandarder til grunn; en standard for småbønder som er organisert i kooperativer, og en for arbeidere på plantasjer. For småbøndene betyr dette en garantert minstepris, langsiktige leveringsavtaler og mulighet for delvis forhåndsbetaling av avlingen. Samtidig finnes det krav som må følges. Det eksisterer blant annet krav om økologiske minstestandarder, for eksempel er det forbud mot genmanipulerte varer. Varer som kommer fra plantasjer kan kun bli Fairtrade sertifisert dersom arbeiderne blir betalt anstendige lønninger og gis gode arbeidsvilkår samt har rett til å organisere seg i fagforeninger. Minimumsstandarder for helse og sikkerhet samt miljøstandarder må følges. Fairtrade er ingen garanti for at det ikke kan forekomme barnearbeid, men en Fairtrade-sertifisering betyr imidlertid at barnearbeid er forbudt, at det kontrolleres hvorvidt det finner sted, og at det jobbes på en rekke ulike måter for å få bukt med problemet. Nesten like viktig som å sikre gode arbeidsvilkår og minstepriser, er å oppmuntre til fremgang og utvikling i lokalsamfunnet. Derfor betales det en Fairtrade Premium i tillegg til minsteprisen og disse pengene blir forvaltet av bøndene og arbeiderne selv. Pengene brukes til investeringer innenfor produksjonen, men også til prosjekter som kommer fellesskapet til gode. Dette kan være mye forskjellig, blant annet til skole og utdanning, bygging av infrastruktur, helsetjenester osv.
I 2005 utviklet FLO Fairtrade standarder for bomull. Man så at til tross for at bønder i utviklingsland har lavere produksjonskostnader og dermed kunne levere billigere bomull, tapte disse bøndene på verdensmarkedet. Resultatet er økende fattigdom blant de som allerede har lite. Kanskje den største årsaken til den lave prisen på bomull er subsidier som blir gitt til en del av bomullsproduksjonen i den rike verden. Markedet for Fairtrade sertifisert bomull er i sterk vekst og flere og flere forbrukere kjøper tekstilprodukter laget av Fairtrade merket bomull. Som en konsekvens av dette vil flere bomulls-produsenter i utviklingsland kunne selge sin bomull i Fairtrade systemet. For de bøndene som allerede selger sin bomull i Fairtrade systemet, er de økonomiske fordelene store. I 2005/06 var inntektene som Fairtrade sertifisert bomull ga, sammenlignet med konvensjonell bomull, 40% høyere i Senegal og 70% høyere i Mali. Det blir anslått at over 1,5 millioner produkter laget av Fairtrade sertifisert bomull ble solgt i 2006.
Les mer hos Fairtrade Max Havelaar Norge